¿Qué imaginas cuando escuchas “carrito de golf de la policía”? ¿Es una parodia de comedia, puede ser una reminiscencia de Keystone Kops? ¿O son policías fuera de servicio a punto de jugar en el club de campo local?
Bueno, no es ninguno de estos. Es equipo oficial de la policía, es decir, policías que usan carritos de golf para su trabajo.
¿Está aumentando la popularidad del carrito de golf de la policía? Vamos a averiguar.
Sin embargo, primero debemos discutir qué define un carrito de golf y lo distingue de otros vehículos livianos. Luego, debemos analizar algunos de sus usos, además de para la policía, claro. Llegaremos a la policía más tarde.
¿Qué es un carrito de golf?
La definición de Merriam-Webster es «un carro motorizado para transportar golfistas y su equipo en un campo de golf». Si bien un carrito de golf ciertamente todavía cumple esta función, hace muchas más en estos días.
Los carritos de golf actuales vienen en una gama de diferentes tamaños, con muchas características posibles. Los carritos de golf tradicionales no son más que bolsas con ruedas que sujetan los palos.
Pero una vez que a alguien se le ocurrió la idea de que un carrito de golf podía transportar personas además de palos, el término adquirió un significado completamente nuevo. Los carritos de golf actuales tienen ruedas y motores y pueden ser bastante elaborados.
Los carritos de golf también sirven para una variedad de propósitos mucho mayor que antes, como verá en las siguientes secciones.
¿Dónde y cómo se originaron los carros de golf?
Técnicamente, un carrito de golf se refiere a la bolsa de palos sobre ruedas que los golfistas o sus caddies tirarán por el campo. Los vehículos livianos eléctricos o de gasolina que ahora conocemos como carritos de golf solían llamarse “carros” de golf.
¿Qué podemos decir? Las cosas se confundieron. ¡Ya nadie dice carro de golf! Hay muchas historias sobre los orígenes de los carros de golf (es decir, los carros de golf) que datan de la década de 1930 y los años de la Segunda Guerra Mundial. Todos estos estaban en gran medida en las etapas de prototipo. En su mayoría, los carros se utilizaron para ayudar a personas mayores y discapacitadas.
Fue Merle Williams de Redlands, California quien, en 1951, presentó The Marketeer, el primer carrito eléctrico diseñado explícitamente para su uso en golf.
A finales de la década, ya competían bastantes fabricantes de carritos de golf. Estos incluían EZ-GO, Club Car y Yamaha, nombres que aún son familiares para los golfistas de hoy.
Golf Cart Tips ofrece una historia muy completa sobre el desarrollo del carrito de golf, así como las marcas y modelos que han aparecido a lo largo de las décadas.
Usos del carrito de golf
Vemos más y más carros de golf que transportan personas por destinos turísticos, villas para jubilados y otras comunidades privadas.
Y vemos más carritos de golf en los campus universitarios, en los estacionamientos grandes y en cualquier otro espacio que pueda ser difícil de caminar.
En todo el país, especialmente en las partes más cálidas, los carritos de golf se están convirtiendo en una parte cada vez más importante de la escena del transporte. Por un lado, son mucho más baratos de operar; incluso los que funcionan con gasolina usan mucho menos que los automóviles.
Algunas ciudades y estados se adaptan más a los carritos de golf que otros. Consulte la sección a continuación sobre las leyes que afectan a los carritos de golf. Cada vez más ciudades los permiten en aceras, caminos especiales y calles más lentas.
La proliferación de carritos de golf y sus desafíos
Sin embargo, la presencia de un número cada vez mayor de campos de golf en las ciudades significa que un tipo de vehículo más llena las calles. Y como cualquier vehículo, los carritos de golf tienen sus ventajas y desventajas únicas, que deben abordarse de manera práctica y legal.
Por ejemplo, los carros de golf son más lentos que el resto del tráfico, lo que los hace más seguros y peligrosos. Son más seguros porque sus conductores no pueden superar las 30 mph como máximo.
Pero esto puede causar cuellos de botella en el tráfico de la calle, así como poner en riesgo a los peatones y ciclistas en las aceras y caminos debido al ancho y la velocidad del carrito de golf.
Estas, entre otras razones, son las razones por las que los estados y municipios han instituido leyes y ordenanzas que imponen limitaciones al uso de carritos de golf.
Leyes que afectan a los carros de golf
Entre los 50 estados de EE. UU., existen al menos 50 leyes diferentes o políticas menos formales que rigen el uso de carritos de golf en la vía pública.
Veamos algunos estados para ver cómo se comparan en lo que respecta a las leyes de carritos de golf:
Nueva York
Nueva York es bastante restrictiva cuando se trata de lo que llama «dispositivos motorizados», una categoría de vehículos que incluye carritos de golf (junto con scooters motorizados, motos de cross, go-karts y algunos otros). Ninguno de estos vehículos puede ser matriculado.
Recientemente, en mayo de 2022, hubo un debate entre los oficiales de policía sobre si las leyes de Nueva York son realmente aplicables cuando se trata de carritos de golf en áreas no públicas.
Florida
Los estatutos de Florida sobre carritos de golf son definitivamente más complejos, quizás demasiado complejos para muchos, ya que varios abogados en el estado se han encargado de explicarlos en sus sitios web.
Esto es bueno ya que Florida es un estado popular para la propiedad de carritos de golf. The Villages, FL, una comunidad de jubilados con restricción de edad y planificada maestramente, tiene una población de 71,350 y unos 65,000 carritos de golf, podría ser la mejor ciudad para carritos de golf en los EE. UU.
Nevada
Nevada es bastante vaga con sus leyes de carritos de golf. Según un bufete de abogados de Las Vegas, “La ley estatal de Nevada y las normas locales rigen el funcionamiento de los carritos de golf y los vehículos relacionados, siempre que no sean capaces de ir a más de 20 mph…
Sin embargo, si su carrito de golf fue fabricado para exceder esa velocidad, la ley federal lo clasifica como un vehículo motorizado. Esto significa que debe tener un equipo de seguridad obligatorio específico”.
Aparentemente, no se dice mucho más en términos de la política que afecta a los carritos de golf en Nevada, excepto en las ordenanzas establecidas en un puñado de municipios.
Washington
La Hoja de recursos de carros de golf de Washington resume esencialmente las disposiciones de la ley de vehículos motorizados que se aplicarían a los carros de golf. Hay información adicional disponible en otro sitio, que también incluye algunas disposiciones del gobierno local y federal.
Actualmente no existen leyes federales que rijan los carros de golf. Curiosamente, AARP elaboró un resumen de políticas en 2011 en el que abogaba por que se retomara la discusión al respecto. Todavía no ha sido
Puede que le resulte interesante ver cómo se comparan las políticas y los estatutos de todos los estados con respecto a los carritos de golf. ¡Verás mucha variación entre ellos!
Carros de golf legales en la calle
Sin embargo, existen formas legales de eludir las leyes de los carritos de golf, al menos hasta cierto punto.
Un ejemplo principal es un carrito de golf «legal en la calle», que se puede conducir legalmente en calles con límites de velocidad inferiores a 35 mph.
La pequeña ciudad del norte de Oneida, NY, tiene un negocio llamado Street Legal NY. Este negocio está autorizado por el estado para fabricar carritos de golf que son legales en la calle. Street Legal significa que cumplen con los siguientes requisitos:
- Faros DOT
- zumbador de respaldo
- Señales de giro
- Espejos retrovisores
- Número de identificación (VIN)
- bocina
Street Legal NY también hace los siguientes descargos de responsabilidad:
- También es importante saber que los carritos de golf se conducen a una velocidad máxima de 30 mph y no se pueden conducir en carreteras con un límite de velocidad superior a 35 mph.
- También debe ser un conductor con licencia para conducir estos carritos de golf en la carretera.
- Un carrito de golf típico NO PUEDE modificarse para convertirse en «legal en la calle» de Nueva York.
Otros estados tienen negocios similares que ofrecen carritos de golf legales en la calle. ¿Cuál es la diferencia entre un carrito de golf legal en la calle y un automóvil real? Hmm… eso parece ser cada vez más difícil de determinar.
Carros de golf de la policía
Otra idea bastante nueva es el uso de un carrito de golf para las fuerzas del orden; sí, un carrito de golf para la policía. Los oficiales de policía en los EE. UU. han comenzado a usar carritos de golf para realizar su trabajo de patrullaje. Y hay muchas historias que contar.
Una de esas historias nos llamó la atención a través del periódico y sitio de noticias del Reino Unido The Guardian. Y la historia fue reportada desde Washington. CORRIENTE CONTINUA. Sin embargo, se trataba de un carrito de golf de la policía en un suburbio de St. Louis, MO. ¿Suena raro? Sigue leyendo.
El oficial Rickey Jones se benefició de su carrito de golf eléctrico para atrapar a un traficante de drogas con la guardia baja durante un negocio de drogas.
Desafortunadamente, incapaz de superar las 20 mph en el carrito de golf y, por lo tanto, incapaz de atrapar al sospechoso que se escapaba, Jones tuvo que pedir ayuda a un colega en un coche de policía tradicional. Sin embargo, es posible que nunca sepamos cómo la historia llegó a The Guardian.
Varias operaciones policiales en todo el país han adoptado carritos de golf como una forma de ayudar a los oficiales a hacer su trabajo. Compartiremos algunas de sus historias en los siguientes párrafos.
Departamento de Policía de Bedford, MA
El Departamento de Policía de Bedford, Massachusetts, ha seleccionado carros de golf como parte de su iniciativa «Calidad de vida», que también incluye el uso de bicicletas y oficiales a pie.
En una publicación de blog fechada el 13 de junio de 2022, el jefe Robert Bongiorno anunció que el programa de patrulla de calidad de vida del departamento regresaría para la temporada de verano el fin de semana siguiente.
“Nuestro objetivo con estas patrullas es permitir que nuestros oficiales participen en interacciones cara a cara con nuestros residentes y visitantes, y disuadir y terminar con las actividades ilegales y molestas en estas áreas”, dijo el jefe Bongiorno.
“Todos deberían poder disfrutar de nuestros senderos para bicicletas, ir de compras y participar en oportunidades recreativas en Bedford sin estas molestias”.
Departamento de Policía de Jacksonville, Illinois
Recientemente, el Departamento de Policía de Jacksonville, Illinois, anunció que compró un carrito de golf de la policía. Al parecer, este sería el primer “vehículo polivalente” de la flota de la ciudad.
Anteriormente, los oficiales habían utilizado bicicletas. Sin embargo, como explicó el jefe de policía Adam Mefford, ya no son una herramienta tan importante como antes.
“No es que ya no sean importantes, simplemente no tenemos la cantidad de oficiales capacitados para su uso”. Mefford explicó además que los carritos de golf de la policía se utilizarían para patrullar los estacionamientos cerca de los bares los viernes y sábados por la noche.
Policía de la Universidad Estatal de Ohio
En septiembre de 2017, la Universidad Estatal de Ohio adquirió su primer “vehículo similar a un carrito de golf”, un Polaris Ranger EV completamente eléctrico equipado con mejoras como luces, sirenas y una cabina cerrada que le costó a la universidad €17,000.
El capitán David Rose dijo que el carro “permite a los agentes acceder a lugares a los que los coches de policía marcados tradicionales no pueden. Y, al igual que las bicicletas, les permite cubrir más área de la que podrían en una tarea típica a pie”.
Varios otros departamentos de policía en colegios y universidades de todo el país ahora usan carritos de golf para patrullar. Incluyendo la Universidad de Wisconsin y la Universidad del Sur de California.
Nos parece interesante que la mayoría de las historias sobre agentes de policía y carritos de golf tratan sobre los agentes que multan al conductor del carrito de golf por conducir donde está prohibido por la ley o que investigan un accidente o un delito relacionado con un carrito de golf.
Hay relativamente pocas noticias sobre la propia policía que utiliza carritos de golf en su trabajo. ¿Todavía hay pocas fuerzas policiales que los usen o simplemente no es un tema tan noticiable como el crimen o los accidentes?
La policía podría tener algunas cosas que decir
El uso de carritos de golf de la policía (o vehículos tipo carrito de golf) es bueno por varias razones. Por un lado, ayuda al medio ambiente. Por otro lado, pone una cara amable y “cercana” a la policía.
Además, dado que la policía utiliza cada vez más los carritos de golf, además de hacer cumplir su uso adecuado y responsable por parte de otros, podrían ser los que aboguen por leyes y políticas más estrictas y consistentes con respecto al uso de carritos de golf.
AARP es un grupo muy influyente que representa a las personas mayores. Son grandes usuarios de carritos de golf. AARP no pudo cumplir con las políticas que propusieron hace nueve años. A la luz de esto, alguna otra entidad necesita asumir esto.
Recientemente, se han producido varios accidentes con carritos de golf. Y habrá más a medida que su uso se generalice. Los abogados pueden dar fe de esto, al igual que la policía.
¡Por favor, participe informando a sus legisladores locales, estatales y/o federales que el momento es ahora!
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